Konsumentvägledning liksom lättillgänglig budget- och skuldrådgivning är en fråga om demokrati, rättvisa och en självklar rättighet för alla.
Nu inför valet är tiden för dig som är politiker att ge besked om var du står. Och för dig som väljare att kartlägga var partierna i din kommun står, att ställa politiker till svars och kräva besked.
Idag ställs konsumenter inför mer och mer komplicerade val i samhället och ibland behöver vi alla råd från en kompetent och tillgänglig konsumentvägledning. Förutom att välja elleverantör, pensionssparande och teleoperatör har du möjlighet att handla över gränser, utnyttja konkurrens och handla på internet. Det är mycket att sätta sig in i, mycket att man ska kunna och vara förberedd på. Samtidigt som många okunniga säljare inte vet vad som gäller. Samtidigt som det kommer nya former av rena bedrägerier.
En kartläggning från Sveriges Konsumenter och Konsumentvägledarnas förening visar att ett 80-tal kommuner runt om i landet ligger under ”skamgränsen” och saknar eller har en undermålig konsumentvägledning.
Detta är en fråga om rättvisa, lika förutsättningar för alla oavsett var i landet man bor. Bristen på konsumentverksamhet drabbar invånarna, inte minst dem med svag ekonomi. Konsumentvägledning är något som behövs i livets alla skeden; som ung oerfaren konsument, som småbarnsförälder, i medelåldern eller som äldre, då man är en särskilt utsatt grupp för många oseriösa telefonförsäljare inriktar sig på. Det innebär att konsumenternas makt – som behöver stärkas – istället minskas. Det är oacceptabelt.
Mycket av problemen handlar också om enskilda företagares agerande, och då hjälper inte faktaspäckade internetsidor eller allmänna råd i broschyrer. Då behövs någon att ringa eller skriva till, en oberoende expert, som har kännedom om lokala handlare och lokala förhållanden. Att gå till advokater för sådan hjälp har få råd med.
Dagens modell är framgångsrik. Varje år ges råd kring 100 000-tals tvister landet runt som bidrar till lösningar. Det blir snabbt, effektivt och billigt för samhället. Bara genom att finnas till bidrar konsumentvägledningen till en lokal skärpning. Kostnaden är i storleksordningen en femkrona per invånare och år. Betalar man inte den så dyker kostnaden garanterat upp på ett annat ställe – i form av ökade sociala kostnader. Det vinner varken den enskilde, kommunen eller näringslivet på.
Tyvärr finns det många missuppfattningar om konsumentvägledning, även bland kommunpolitiker! Som att den bara används av mer välbärgade. Som att allt går att sköta via internet. Som att folk kan vända sig till centrala myndigheter eller till privata rådgivare. Som att de bara bråkar med handlarna.
Allt detta är fel. Att tror att ”någon annan” kan ta hand om konsumenternas problem är att lura sig själv. Statliga myndigheter får inte ge enskild rådgivning. Sveriges Konsumenter och våra medlemsorganisationer har inte resurserna. Banker och andra privata företag kan bidra, men råden är knappast opartiska och de utsatta konsumenterna faller utanför.
Så kommunpolitiker måste inse vad konsumentverksamhet egentligen handlar om. Och du som konsument – tryck på! Vill du ha konsumentvägledning med hög kvalitet? Säg det till dina politiker. Ta upp det på möten, ring in till telefonväkterier, hör av dig till politikerna, kräv svar på hur de olika partierna ställer sig till konsumentvägledning.
Jan Bertoft
Generalsekreterare Sveriges Konsumenter
-----
Kommuner som hamnar under ”skamgränsen” enligt Sveriges Konsumenters och Konsumentvägledarnas förenings kriterier finns på följande länk.
Blåslampan