Konsumentpolitiken påverkar Sveriges alla invånare varje dag – men har hittills varit ett försvinnande litet politikområde, utan en egen minister. Så har det varit i decennier, men nu är det dags för en ändring. En fungerande marknadsekonomi kräver ett starkt näringsliv – men också starka och kunniga konsumenter. Detta är en fråga om rättvisa och om demokrati. Nu efter valet kräver organisationen Sveriges Konsumenter en rejäl uppryckning av konsumentpolitiken och en stark konsumentminister.
Vid regeringsbildningar brukar konsumentfrågorna vara en av de sista som får en placering bland departementen. Vem som är konsumentminister brukar vara okänt hos de flesta, eftersom det nästan alltid är en ”undertitel”, både i socialdemokratiska och borgerliga regeringar. Så även de senaste fyra åren, då Nyamko Sabuni haft detta som ett av sina tio politikområden. I budgeten läggs cirka 190 miljoner kronor på området, varav drygt hälften går till Konsumentverket.
Denna verklighet speglar en brist på insikt i vikten av starka konsumenter i en marknadsekonomi. Inte minst nu, när konsumenterna möter stora förändringar. Dessa innebär nya möjligheter men också svårigheter. Några exempel:• Hållbar konsumtion kommer allt mer i fokus, vilket lägger ett stort ansvar såväl på den enskilde konsumenten som på representationen av konsumenternas intressen.• Konsumenternas roll förändras från medborgare till konsumenter, inte minst vad gäller offentliga tjänster. Privatiseringar och avregleringar av delar av marknaden gör att valen blir fler.• Finansiella tjänster blir allt mer komplexa, formerna för krediter förändras.• Reklamen och annan kommersiell påverkan kommer via nya kanaler och blir allt svårare att skilja från redaktionellt innehåll.• Integriteten hotas genom nya marknadsföringsmetoder, Internetfunktioner som forum och grupper samt otillfredsställande tekniska och juridiska lösningar i den digitala världen.
En stark konsumentpolitik är nödvändig för att få marknaden att fungera väl, det gäller både den nationella och den gemensamma, europeiska marknaden. Detta för att vi alla ska kunna göra informerade och medvetna val på en allt mer komplex och global marknad. Det är först när både konsumenter och företag är starka som konkurrens och maximala nytta kan uppnås på marknaden. Sveriges näringsklimat förstärks genom en väl utformad konsumentpolitik där starka konsumenter bidrar till en konkurrenskraftig marknad.
Det handlar om att värna konsumenterna mot farliga produkter, oseriösa försäljare, oskäliga avtal, vilseledande rådgivning. För det krävs effektiva konsumentskyddslagar och en tillsyn som bevakar att lagarna följs. Vidare krävs oberoende information, konsumentvägledning åt alla och att på allvar lyfta konsumentfrågorna i skolundervisningen. Detta är en fråga om att minska utanförskap, att skapa mer jämlika förutsättningar. Eller som Sveriges Konsumenters medlemsorganisationer konstaterade i sitt uttalande på årets årsmöte: En stark konsumentpolitik är en fråga om demokrati och om rättvisa.
Det komplicerade parlamentariska läget gör det ta extra lång tid innan alla brickor fallit på plats. Men vi uppmanade Fredrik Reinfeldt före valet och vi gör det nu: Ge området större tyngd i en regeringsbildning och i den kommande politiken. Vi vill se en rejäl satsning, vi vill se att konsumentperspektivet blir tydligare i besluten. Vi vill se en minister med konsumentfrågorna som förstahandsområde, en konsumentminister. Alternativet är att frågorna får stor tyngd i ett starkt departement med närhet till marknadsfrågor, till exempel näringsdepartementet. Detta skulle ge en tydlig signal om att regeringen verkligen värnar alla Sveriges nio miljoner konsumenter.
Jan BertoftGeneralsekreterare
Publicerad i Dagens Industri den 21 september 2010
Blåslampan