Idag startar årets Konsumentdagar i Luleå och konsumentvägledare från mer än hundra kommuner samlas. Här diskuteras konsumenternas problem som till exempel internethandel, mobilabonnemang och hantverkstjänster. Idag ställs konsumenter inför mer och mer komplicerade val i samhället och ibland behöver vi alla råd från en kompetent och tillgänglig konsumentvägledning.
Ett gott exempel på en sådan finns i Luleå. Här har verksamheten ett gott stöd av kommunens politiker och sedan flera decennier får medborgarna god service – både förebyggande arbete och rådgivning. Så ni Luleåbor kan skatta er lyckliga. Medan ni har tillgång till tre kompetenta vägledare ges i många kommuner bara vägledning någon enstaka timme i veckan, en sorts halvhjärtad ”alibi-verksamhet” för att slippa bli utpekad för att helt sakna service.
En kartläggning från Sveriges Konsumenter och Konsumentvägledarnas förening visar att ett 80-tal kommuner ligger under ”skamgränsen” och saknar eller har en undermålig konsumentvägledning.
Detta är en fråga om rättvisa. Bristen på konsumentverksamhet drabbar invånarna, inte minst dem med svag ekonomi. Det innebär att konsumenternas makt – som behöver stärkas – istället minskas. Det är oacceptabelt.
Att vara konsument blir allt mer komplext. Förutom att välja elleverantör, pensionssparande och teleoperatör har du möjlighet att handla över gränser, utnyttja konkurrens och handla på internet. Det är mycket att sätta sig in i, mycket att man ska kunna och vara förberedd på. Fler val ökar risk för fällor. Samtidigt som många okunniga säljare inte vet vad som gäller. Samtidigt som reklamen hittar nya vägar. Samtidigt som det kommer nya former av rena bedrägerier.
Mycket av problemen handlar också om enskilda företagares agerande, och då hjälper inte faktaspäckade internetsidor eller allmänna råd i broschyrer. Då behövs någon att ringa eller skriva till, en oberoende expert, som har kännedom om lokala handlare och lokala förhållanden. Att gå till advokater för sådan hjälp har få råd med.Dagens modell är framgångsrik. Varje år ges råd kring 100 000-tals tvister landet runt som bidrar till lösningar. Det blir snabbt, effektivt och billigt för samhället. Bara genom att finnas till bidrar konsumentvägledningen till en lokal skärpning.
Därför har Sveriges riksdag beslutat att vi ska ha kommunal konsumentverksamhet. Flera gånger till och med. Kostnaden är i storleksordningen en femkrona per invånare och år. Betalar man inte den så dyker kostnaden garanterat upp på ett annat ställe – i form av ökade sociala kostnader. Det vinner varken den enskilde, kommunen eller näringslivet på.
Tyvärr finns det många missuppfattningar om konsumentvägledning, även bland kommunpolitiker! Som att den bara används av mer välbärgade. Som att allt går att sköta via internet. Som att folk kan vända sig till centrala myndigheter eller till privata rådgivare. Som att de bara bråkar med handlarna.
Allt detta är fel. Att tror att ”någon annan” kan ta hand om konsumenternas problem är att lura sig själv. Statliga myndigheter får inte ge enskild rådgivning. Sveriges Konsumenter och våra medlemsorganisationer har inte resurserna. Banker och andra privata företag kan bidra, men råden är knappast opartiska och de utsatta konsumenterna faller utanför.
Så kommunpolitiker måste inse vad konsumentverksamhet egentligen handlar om. Och du som konsument – tryck på! Vill du ha konsumentvägledning med hög kvalitet? Säg det till dina politiker. Via brev, e-post, telefonsamtal eller besök.Jan BertoftGeneralsekreterare Sveriges Konsumenter
Blåslampan